Тюремное ОКБ.
Появлению бомбардировщика Ту-2 предшествовал важный эпизод из жизни его конструктора - Андрея Николаевича Туполева. В 1936 году Туполев стал первым заместителем наркома и главным инженером Наркомата авиационной промышленности. При этом он сохранил за собой должность главного конструктора Центрального Аэрогидродинамического института (ЦАГИ).
Туполев умело сочетал конструкторскую и административную деятельность. 1937 год стал для него удачным. Его АНТ-7 стал первым советским самолетом, пролетевшим над Северным полюсом (5 мая), а 21 мая его четырехмоторные самолеты АНТ-6 высадили на льдину первую дрейфующую экспедицию СП-1. В том же году состоялись знаменитые перелеты в Соединенные Штаты Америки через Северный полюс экипажей Громова и Чкалова на самолетах АНТ-25.
Туполев был полон планов, когда грянул гром. 21 октября 1937 года его арестовали и вскоре ему предъявили обвинение в создании "Российской фашистской партии". Имя Туполева исчезло из всех публикаций, а вместо самолетов АНТ в одночасье появились машины ЦАГИ.
В Бутырской тюрьме Туполев провел около года. Следствие закончилось только после того, как конструктор "признался" во всех своих "преступлениях". В это время НКВД под своей эгидой формировало несколько специальных КБ, в которых собирались арестованные специалисты в разных областях техники. Эти закрытые КБ объединялись в Специальный Технический Отдел (СТО). После того, как СТО перевели на авиазавод №156, отделу присвоили внутреннее название "Отдел №29". После очередной реорганизации название снова сменили, на этот раз на ЦКБ-29.
ЦКБ-29 размещалось в Москве на территории Большевской трудовой колонии. От окружающего мира колонию отделяла высокая глухая стена с протянутой над ней колючей проволокой. За стеной находились три барака: жилой для заключенных и охраны, пищеблок и рабочий, где находилась чертежная.
Весной 1939 года Туполев прибыл в Большевскую колонию. Там Туполеву выдали задание - разработать четырехмоторный пикирующий бомбардировщик, "чтобы уничтожить врага в его логове". Это должен был быть высотный дальний бомбардировщик, способный бороться с наземными укреплениями, кораблями и другими тяжелыми целями. Самолет создавался прежде всего для борьбы с английским флотом. Дальность полета 5 000-6 000 км позволяла достигать берегов Англии и возвращаться на базу. Полет следовало проводить на высоте 10000 м, поэтому самолет должен был нести соответствующее оборудование: гермокабину, мощные высотные двигатели и т.д. Цели самолет должен был уничтожать в крутом пикировании под углом 50. ..70 гр при скорости до 900 км/ч.
Проект получил обозначение "ПБ" (пикирующий бомбардировщик) или "проект 57" (АНТ-57). На самолет предполагали поставить четыре мотора М-105ТК-2, но эти моторы еще не были готовы и их решили заменить имеющимися в распоряжении АМ-37 мощностью 1 400 л.с. На самолете предусматривались самогерметизирующиеся топливные баки, система заполнения нейтральным газом, бронирование мест экипажа и другие новинки.
Туполев считал, что создать такой самолет практически невозможно. Но спорить с Берией было невозможно тоже. Поэтому Туполев принялся за работу. А работать ему было с кем - в его коллективе были такие известные инженеры и конструкторы, как С.М. Егер, А.В. Надашкевич, Р.Л. Бартини, Г.С. Франкель, А.Ю. Рогов, В.А. Чижевский и другие. В апреле 1939 года численность группы Туполева составляла 24 человека.
Конструкторы приступили к расчетам, а во дворе колонии началась сборка макета в натуральную величину. Всем участникам проекта было ясно - создать пикирующий четырехмоторный бомбардировщик невозможно. Туполев поступил дипломатично. Он представил Берии докладную записку, в которой, не отрицая возможности создания такого самолета, сообщал, что самолет получится очень сложным конструктивно, тяжелым в обслуживании и малоэффективным на практике. Вместо четырехмоторного монстра он предложил создать двухмоторный фронтовой пикирующий бомбардировщик. Однако Берию взбесило и это. Он уже успел доложить Сталину, о создаваемом в его лабораториях "чудо-бомбардировщике". Но Туполев сумел убедить Берию, что его предложение будет выгодно прежде всего самому наркому внутренних дел.
1 сентября 1939 года началась Вторая Мировая война. Становилось ясно, что вероятным противником Советского Союза будет не Великобритания, а Германия. Поэтому нужда в дальнем бомбардировщике отпала сама собой. При этом польская кампания показала высокую боевую ценность пикирующих бомбардировщиков Ju-87 - похожая машина требовалась и для Красной Армии....