Боевое применение "Шерманов"
"Шерманы" в английской армии
Обозначение серий танков М4 в английской армии:
М4 — "Sherman" I
M4(105)— "Sherman" IB
M4A1 — "Sherman" II
M4A1(76)W — "Sherman" IIA
M4A1 c 17-фунтовой пушкой - "Sherman" IIC
M4A2 — "Sherman" III
M4A2(76)W — "Sherman" IIIA
M4A3 — "Sherman" IV
M4A4 — "Sherman" V
M4A4 с 17-фунтовой пушкой - "Sherman" VC (знаменитый "Файрфлай" - "Светлячок").
Второе сражение у Эль-Аламейна
Первым соединением армии США, получившим летом 1942 года танки М4 и М4А1, стала 2-я танковая дивизия. Однако освоение американскими танкистами новой техники длилось недолго. Вскоре почти все "шерманы" дивизии, как и большинство вновь выпущенных, были отправлены в Англию.
Танковые части 8-й английской армии в июле-августе 1942 года понесли большие потери в Северной Африке в ходе сражения при Эль-Газале, оставлении Тобрука и отступлении к Эль-Аламейну. Быстро восполнить их британская промышленность не могла, и У. Черчилилль лично обратился к Ф. Рузвельту с просьбой об экстренной помощи. В сентябре 1942 года 318 танков М4А1 и М4А2 прибыли в Египет и сразу же были отправлены в британские мастерские в Тэль-эль-Кэбире и Эль-Абассии, где их дооснастили в соответствии с требованиями театра военных действий и английской армии. "Шерманы" получили радиостанции №19, ящики для ЗИП и маскировочные сети и крылья специальной формы, уменьшавшие облако песчаной пыли от гусениц. Кроме того, боевые машины перекрасили в пустынный камуфляж.
- танки "Sherman" II и "Sherman" III в Александрии, лето-осень 1942 года.
К началу второго сражения у Эль-Аламейна 23 октября 1942 года в первой линии 8-й армии генерала Монтгомери находился 251 танк "Шерман". Больше всего их было в 1-й танковой дивизии, в полках которой—9-м Уланском (9th Lancers), 10-м Гусарском (10th Hussars) и полку "Ловчие Королевы" (Queen’s Bays) — насчитывалось около 90 "шерманов". Танки этого типа входили и в состав 10-й танковой дивизии, 24-й и 9-й отдельной танковых бригад.
- колонна танков "Sherman" II полка "Ловчие Королевы" (Queen’s Bays) в африканской пустыне, осень 1942 года.
Сражение у Эль-Аламейна, ставшее переломным для всей североафриканской кампании, было выиграно англичанами во многом благодаря наличию в британских войсках большого количества "шерманов". Пушки большинства танков немецкого Африканского корпуса были бессильны против новых американских боевых машин. К началу сражения 165 уже имевшимся у британцев танкам "Грант" немцы могли противопоставить 74 Pz.IIIJ и 27 Pz.IVF2, длинноствольные 50- и 75-мм пушки которых могли пробить их броню. Вступление в бой двух с половиной сотен еще более мощных и современных танков стало для немцев полной неожиданностью и окончательно переломило ситуацию в пользу англичан.
*************************
Немного о самом сражении
Силы сторон
Генерал Монтгомери планировал провести наступление на северном, правом фланге, где сосредотачивались крупные танковые силы. Операция получила название "Лайтфут". Из Англии в Египет были переброшены 44-я и 51-я дивизии, большое количество артиллерии и боевой техники, в том числе американские танки "Шерман" и "Грант".
К концу октября 1942 года в 8-й британской армии было семь пехотных и три бронетанковые дивизии, а также четыре отдельные бригады. 8-я британская армия состояла из трех корпусов: 10-го, командиром которого был генерал-лейтенант Г. Ламсден, 12-го (генерал-лейтенант Б. Хоррокс) и 30-го (генерал-лейтенанта О. Лиз). Общая численность армии достигла 220 тыс. человек. На ее вооружении состояло 1 029 танков, 2 359 орудий, 804 самолета. Британские войска имели решающее превосходство над противником.
Британцам противостояли 4 немецкие и 8 итальянских дивизий численностью 115 тыс. человек при 547 танках.
Одновременно с сосредоточением войск была организована широкомасштабная операция по дезинформации противника, которая получила название "операция Бертрам". Еще в сентябре за правым флангом британских войск были созданы крупные ложные "склады", которые были заполнены пустыми ящиками. Сначала немцы посчитали это признаком готовящегося наступления, но, по прошествии времени, поскольку наступления не последовало, стали считать склады обманным маневром. Однако во время подготовки реального наступления, пустые ящики по ночам заменялись полными, и, таким образом, к началу наступления склады были действительно созданы.
В свою очередь на южном фланге британцы начали строить ложный нефтепровод. Его "строительство" давало двойной эффект: обман противника в отношении места и времени предполагаемого наступления (считалось, что наступление не начнется до окончания постройки).
Для дезинформации противника британцы также соорудили на своем левом фланге фанерные макеты танков и автомашин. Для изображения сосредоточения войск фанерные "танки" устанавливались на джипах. На северном фланге настоящие танки при помощи фанерных бортов маскировались под грузовики.
Генерал Монтгомери планировал нанести главный удар на правом фланге, примыкавшем к морю. Главная ударная группировка 8-й британской армии должна была прорвать оборону противника на фронте шириной в 9 км силами 30-го корпуса, который имел в первом эшелоне четыре пехотные дивизии, во втором – пехотную дивизию и две бронетанковые бригады. Затем, введя в сражение второй эшелон армии – 10-й корпус, развить успех и завершить разгром главных сил немецко-итальянской танковой армии.
- диспозиция войск сторон перед вторым сражением при Эль-Аламейне.
Вспомогательный удар 8-я британская армия наносила своим левым флангом по правому крылу итало-немецких войск силами 13-го корпуса и 7-й бронетанковой дивизии, чтобы сковать, расположенную там 21-ю немецкую танковую дивизию и отвлечь внимание от направления главного удара. Операцию предполагалось начать в ночь полнолуния. Именно такой была ночь с 23 на 24 октября.
Немецко-итальянская танковая армия (Deutsch-Italienische Panzerarmee) остро нуждались в пополнении личным составом, техникой, вооружением, боеприпасами и особенно горючим. Немецкие и итальянские танки располагали запасом горючего на три заправки, в то время как наступления было необходимо не менее тридцати заправок. Из-за развернувшихся тяжелых боев на советско-германском фронте под Сталинградом и на Кавказе немецкое командование могло направить в Африку лишь необходимое количество вооружения и снаряжения, при этом транспортные суда, направлявшиеся из итальянских портов в Северную Африку, подвергались постоянным ударам союзной авиации. В течение сентября треть итальянских судов не дошла через Средиземное море в Ливию, в октябре – две трети судов пошли на дно, при этом были потоплены все танкеры. А тем временем 8-я британская армия беспрепятственно получала пополнение, боевую технику и снаряжение через Суэцкий канал.
В октябре 1942 года немецко-итальянская танковая армия состояла из 8 итальянских и 4 немецких дивизий, в том числе 4 танковых (15-я и 21-я немецкие и две итальянские – "Литорио" и "Ариете") и 2 моторизованных, и немецкой парашютной бригады. Всего в ней насчитывалось около 116 тысяч человек, 547 танков, в том числе 298 устаревших итальянских, 1 615 орудий и 350 боеготовых самолетов.
Фельдмаршал Э. Роммель вопреки своему обычаю собирать танковые силы в кулак на этот раз распределил их по фронту. На передовых позициях немецко-итальянской танковой армии располагались 5 итальянских дивизий, одна немецкая дивизия и немецкая парашютная бригада. Во втором эшелоне располагались: на юге – немецкая и итальянская танковые дивизии, на севере – немецкая и итальянская танковые и две моторизованные дивизии, которые предполагалось использовать для локализации прорывов противника. Второй эшелон был расположен очень близко к первому эшелону. Роммель предполагал ввести его в бой еще до того, как противник введет в прорыв свой второй эшелон.
Генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель 23 сентября убыл в отпуск по болезни. Командование немецко-итальянскими войсками в Северной Африке он передал отозванному с Восточного фронта генералу Георгу фон Штумме. Роммель направил Гитлеру обстоятельную докладную записку, в которой указывал на необходимость как можно быстрее выйти через Кавказский хребет в Закавказье, а затем в Иран с тем, чтобы англичане отвлекли туда часть своих сил, что позволило бы Африканскому корпусу возобновить наступление.
Сражение
Наступлению британских войск предшествовала трехдневная авиационная подготовка.
23 октября в 23 часа вечера после 20-минутной артподготовки, в которой участвовало более тысячи орудий, британские войска перешли в наступление. На северном фланге наступал 30-й корпус с задачей прорвать немецкую оборону, чтобы создать условия для выхода на оперативный простор двух бронетанковых дивизий 10-го корпуса. На юге начал наступление 13-й корпус (одна бронетанковая, одна пехотная и 4-я индийская дивизии), наносящий вспомогательный удар для дезориентации противника относительно направления главного удара.
К утру 24 октября на участке 30-го корпуса саперами было сделано два прохода в главном поясе минных заграждений противника. Затем пехота заняла первый рубеж – гряду Митейрия. На юге (в полосе действия 13-го корпуса) наступление потерпело неудачу.
24 октября генерал Штумме умер от сердечного приступа во время налета английской авиации. Вечером 25 октября в Северную Африку спешно вернулся генерал-фельдмаршал Э. Роммель и вновь взял в свои руки руководство немецко-итальянской танковой армией. Роммель сразу же собрал в кулак танковые соединения и 26 октября предпринял ряд контратак против 30-го и 10-го корпусов. Наступление британцев замедлилось.
В ночь с 26 на 27 октября Монтгомери произвел перегруппировку войск. 10-й корпус и новозеландская дивизия 30-го корпуса были отведены в тыл для пополнения людьми и техникой. 27 октября 7-я британская бронетанковая дивизия получила приказ передислоцироваться на северный фланг – в полосу действия 30-го корпуса. 13-му корпусу было приказано перейти к обороне.
30-й и 10-й корпуса продвинулись лишь на 7 км. Затем британские войска приостановили наступление. Главные силы 30-го корпуса готовились к продолжению наступления.
28 октября Роммель вновь нанес контрудар танками на северном участке для помощи 90-й легкой бригаде, которую окружили части 9-й австралийской дивизии. Ожесточенные бои продолжались в этом районе до 1 ноября.
На рассвете 2 ноября войска 30-го британского корпуса начали наступление на 4-километровом фронте. На последние минные поля противника было брошено большое количество крейсерских танков. Во второй половине дня 15-я и 21-я немецкие танковые дивизии нанесли контрудар. В районе Тель-Эль-Аккакира произошел ожесточенный танковый бой с выдвинутыми 1-й и 10-й английскими бронетанковыми дивизиями. Немецкие танковые дивизии подвергались массированным налетам авиации и сильному артиллерийскому огню. Роммель решил отступить и начал выводить дивизии из боя.
3 ноября после категорического приказа Гитлера Роммель повернул дивизии назад с целью любой ценой удержать позиции под Эль-Аламейном.
4 ноября британские войска прорвали фронт. В прорыв вошли соединения второго эшелона 30-го корпуса и главные силы 10-го корпуса, обходя правый фланг приморской группировки противника. Появилась реальная возможность охвата и окружения приморской группировки немецко-итальянских войск. В этих условиях Роммель отдал приказ об отходе из Египта. При этом он забрал у итальянцев почти весь автотранспорт и запасы пресной воды. 4 итальянские пехотные дивизии (30 тыс. чел.), оставшись без транспорта, капитулировали.
Британцы не очень активно преследовали отступающие войска Роммеля. Их попытки окружить противника были слишком ограниченными и запоздалыми. Роммель смог беспрепятственно отойти.
К концу длинного сражения, несмотря на потери, превысившие 500 танков, Монтгомери смог, благодаря своим резервам, прорвать фронт немецко-итальянской танковой армии Роммеля, располагавшего не более чем 100 танками. Отступление немецко-итальянской танковой армии стало неудержимым.