Созданные как сугубо оборонительное оружие, эти гигантские самоходки выполняли скорее не столько военные, сколько психологические функции: устрашали врагов Германии и вселяли в население Рейха веру в неуязвимость немецкой "военной машины". Однако сильно нацистской политической верхушке они не помогли — последняя канула в небытие, а уцелевшие бронетанковые "мастодонты", более похожие на персонажей из древнегерманского эпоса о Нибелунгах, выставлены теперь в крупнейших музеях стран Антигитлеровской коалиции.
Второй мировой войны
История создания тяжелого истребителя танков Sd.Kfz. 186 берет свое начало от установленной на нем артсистемы — 128-мм противотанкового орудия. Его проектирование (в качестве буксируемой пушки) началось в 1943 году (по другим данным в середине 1942 года), причем в качестве базовой конструкции была использована зенитная 128-мм артсистема Flak 40 (всего было выпущено 1 125 таких орудий), обладавшая отличными баллистическими характеристиками. Подобные конструкторские "изыски" начались не без влияния изучения трофеев, и прежде всего — советских 122-мм корпусных пушек обр. 1931 года А-19 и обр. 1931/1937 года, которые можно было использовать и в качестве противотанковых.
Первые опытные образцы были изготовлены компаниями "Крупп" и "Рейнметалл-Борзиг", но после сравнительных испытаний к серийному производству все-таки приняли орудие фирмы "Крупп". С декабря 1943 года пушка была запущена в серию под обозначением Раk 44, а к марту 1944 года было выпущено всего 18 подобных орудий.
- 128-мм противотанковое орудие Pak 44 фирмы "Рейнметалл-Борзиг" в боевом и транспортном положениях, 1944 год.
Ствол артсистемы устанавливался на специально сконструированном крестообразном лафете, который обеспечивал обстрел целей по горизонту в 360°. Благодаря наличию полуавтоматического затвора, пушка Раk 44 несмотря на использование выстрелов раздельного заряжания, имела скорострельность до 5 выстрелов в минуту. Для транспортировки Раk 44 оснащалась четырьмя колесами-катками с резиновыми грузошинами, допускавшими его перевозку со скоростью до 35 км/ч. Из-за большой массы орудия — более 10 т — его могли буксировать только 12- или 18-тонные полугусеничные тягачи.
В боекомплект этой гигантской противотанковой пушки входили выстрелы раздельного заряжания с бронебойным снарядом массой 28,3
кг и осколочным снарядом массой 28 кг. Бронепробиваемость орудия Раk 44 составляла 200 мм на дистанции в 1,5-километра. Оно могло поразить любой советский, американский или британский танк на дистанциях для них запредельных. Кроме того, из-за большой массы боеприпаса при попадании снаряда в танк даже без пробития брони он (танк) и его экипаж выходили из строя от динамического удара.
Однако характеристики вышеописанной немецкой артсистемы были удивительны при умозрительной оценке этого орудия по отношению к подобным противотанковым средствам стран Антигитлеровской коалиции. Будь дела у вермахта на фронте чуть получше в управлении вооружений никто и не задумался бы о постройке странного "левиафана".
- 128-мм противотанковое орудие Pak 44 фирмы "Крупп АГ" в боевом и транспортном положениях, 1944 год. Именно оно и было принято на вооружение и пошло в серию.
Обратной стороной высочайших баллистических характеристик подобной артсистемы была низкая маневренность и чрезвычайная сложность конструкции. В общем, пушка являлась типичным оружием обороны, призванным действовать с хорошо оборудованных засадных позиций.
В феврале 1944 года началось производство танковой версии 128-мм противотанковых орудий уже под новым индексом — Раk 80. От Раk 44 тaкая модификация отличалась главным образом отсутствием дульного тормоза — подобные артсистемы как раз и предназначались для танков "Маус" и тяжелых истребителей танков "Ягдтигр". Планировалось и эту модификацию 128-мм пушки, казалось бы предназначенную только для тяжелых танков и САУ, сделать буксируемой. Весной 1944 года компания "Крупп" изготовила два образца подобной артсистемы в буксируемом варианте, получивших обозначения К81/1 и К82/2 соответственно. Первый представлял из себя ствол Раk 80, установленной на лафет трофейной французской 155-мм пушки: "Canon de 155-мм Grand Puissance Filloux" - GPFT de 419. При массе в 12 197 кг она имела горизонтальный обстрел в 60°. Для нее использовaлись те же боеприпасы, что и для Раk 80.
- 128-мм орудие Pak 81/1 - ствол Pak 80 установлен на лафет французской пушки GPFT.
128-мм артсистема К81/2 конструктивно представляла собой ствол Раk 80, оснащенный дульным тормозом, наложенным на лафет трофейной советской гаубицы-пушки МЛ-20. По сравнению с моделью К81/1 это орудие было легче — 8 302 кг и имело угол обстрела по горизонту в 58°.
- 128-мм противотанковая пушка Pak 81/2 фирмы "Крупп" - ствол Pak 80 установлен на лафете советской 152-мм пушки-гаубицы МЛ-20.
Также имеются данные, что установка 128-мм стволов планировалась и на лафеты трофейных советских 152-мм гаубиц М-10, но об использовании подобных орудий в войсках пока ничего неизвестно.
25 октября 1944 года на совещании в ставке Гитлера было принято решение об установке 52 стволов Раk 80 на французские и советские лафеты и использовании их в качестве противотанковых орудий.
8 ноября был утвержден штат отдельной 128-мм батареи (12,8-см Капопеп-Ваttеriе), в состав котoрой включалось по шесть К81/1 и К81/2. К 22 ноября было сформировано четыре подобных подразделения: 1092, 1097, 1124-я и 1125-я батареи, в составе которых имелось всего только десять 128-мм орудий (7 К81/2 и 3 К81/1). Впоследствии количество орудий в батареях возросло, но штатного так и не достигло.
Всего же с апреля 1944 года по январь 1945 года на заводе компании "Крупп" в Бреслау было изготовлено 132 орудия Раk 80, из них 52 были смонтированы на полевых лафетах и под обозначениями К81/1 и К82/2 использовались в качестве противотанковых орудий на Западном фронте в составе отдельных артиллерийских батарей.
Большинство из остальных восьмидесяти 128-мм Раk 80 применялись по своему прямому назначению — для установки на самые большие серийные образцы бронетехники Второй мировой войны — САУ "Ягдтигр".